Escrito por Marcelo de Paula Xavier, M.Sc.*

 

Poucos reprodutores têm a importância de Soldierboy Boomer Sooner of CJF para o desenvolvimento de uma raça. Este touro marcou uma era no melhoramento genético do Jersey, influenciando rebanhos em escala global. Sua trajetória combina genética excepcional, desempenho superior e um impacto duradouro na pecuária de leite de alto rendimento.

Concebido pela Biltmore Farms, Sooner foi vendido – ainda no ventre de sua mãe – no leilão "Lifetime Opportunity Sale" (Oportunidade de uma Vida). Após seu nascimento na Community Jersey Farm (em Oklahoma), a Select Sires o comprou e ajudou a consolidar seu enorme impacto no Jersey ao redor do globo.

Com cerca de 20.000 filhas testadas nos Estados Unidos e descendentes no mundo todo, sua linhagem se consolidou como um dos pilares genéticos da raça. Em 2010, por exemplo, ele aparecia ao menos uma vez no pedigree de 54 dos 55 lotes de alto mérito genético ofertados no Leilão Nacional de Novilhas da Associação Americana do Gado Jersey (AJCA) .

Tudo começou na Biltmore Farms

George Washington Vanderbilt era um filantropo, membro da influente família Vanderbilt, que acumulou grande fortuna no século XIX com ferrovias e transporte marítimo. Em 1888, ele adquiriu uma área com mais de 50 mil hectares de florestas na Carolina do Norte, onde construiu uma mansão de 250 quartos¹. Começava ali a trajetória da magnífica Biltmore Farms.

Os primeiros animais Jersey chegaram em 1891. Foram comprados por George Vanderbilt para suprir as necessidades das pessoas envolvidas na fazenda (funcionários, famílias e convidados). Três anos mais tarde, o rebanho havia crescido e o excedente do leite já era doado aos hospitais da região. Em 1897, com seus produtos sendo vendidos comercialmente, a Biltmore Farms havia se tornado um negócio estruturado de venda e processamento de leite.

Uns 100 anos mais tarde, em 1982, a Biltmore Farms realizou o famoso leilão Lifetime Opportunity Sale com mais de 700 animais a venda. Entre eles, havia uma jovem vaca Jersey que acabou tendo enorme influência sobre a raça: Biltmore Earl Bee. Classificada MB-86, ela era a vaca do rebanho com maior índice de avaliação do USDA na época (+9.000 libras de leite que suas companheiras de rebanho).

Vendida por US$ 5.600 ao casal Ellis e Marie Wood, da Community Jersey Farm (CJF), Earl Bee foi o animal com maior preço do leilão. Ela estava prenha do touro Briarcliffs Soldier Boy e veio a parir em fevereiro de 1983. Um bezerro macho que, desde o primeiro dia, já mostrava ser tão impressionante quanto sua mãe (pedigree abaixo). A Sra. Wood o batizou em homenagem ao seu pai, que havia participado da corrida pela terra na Cherokee Strip²: Soldierboy Boomer Sooner of CJF.

Aos 4 meses de idade, Sooner foi vendido para a Select Sires por US$ 5.000, tornando-se um dos reprodutores Jersey mais bem-sucedidos e influentes do último quarto do século 20. 

Na verdade, ele surgiu no momento certo para a raça, sendo amplamente usado em filhas de Highland Magic Duncan, com um sucesso espetacular. Boomer Belle (EX-93), uma das grandes vacas Jersey da sua época, é um exemplo notável disso: filha do Sooner com a lendária Duncan Belle (filha do Duncan).

Essa combinação mágica, aliás, produziu algumas das vacas Jersey mais extraordinárias, tanto em conformação como em produção. Foi o cruzamento entre o touro de maior impacto genético da década de 1980 com o reprodutor mais influente da década de 1990.

A fruta não caiu longe do pé

Fruto de uma combinação de linhagens tradicionais e bem estruturadas, Soldierboy Boomer Sooner of CJF foi o resultado de um trabalho criterioso de seleção, que visava produzir animais produtivos, longevos e eficientes. Naquela época, a raça Jersey ainda buscava maior reconhecimento dentro da pecuária leiteira global e Sooner surgiu como uma peça-chave nessa transformação.

Durante as décadas de 1980 e 1990, ele se tornou o touro Jersey mais utilizado no mundo, com um volume impressionante de sêmen coletado e distribuído internacionalmente. Com mais de um milhão de doses vendidas, sua genética foi amplamente disseminada não apenas nos Estados Unidos, mas também em países da América Latina, Europa, Oceania e até Ásia.

O impacto genético de Sooner é vasto e profundo. Ele é considerado um dos grandes responsáveis pela modernização da raça Jersey, tanto em relação ao aumento da produção quanto à melhoria da conformação dos animais. Isso pode ser observado em múltiplas frentes:

• Alta produção de leite e sólidos: Suas filhas produziam leite com elevados teores de gordura e proteína.
• Conformação funcional: Animais com úberes bem aderidos, pernas fortes e excelente estrutura corporal.
• Longevidade produtiva: Mantinham desempenho elevado por várias lactações.
• Facilidade de manejo: A docilidade e rusticidade tornaram seus descendentes altamente adaptáveis a diferentes sistemas de produção.

Essas características fizeram dele a base de programas de melhoramento genético ao redor do mundo e sua genética permanece relevante até hoje.

Legado duradouro

Soldierboy Boomer Sooner of CJF não apenas melhorou sobremaneira o gado Jersey. Ele reposicionou a raça no cenário global, elevando sua competitividade frente a outras raças leiteiras. Seu legado está presente em inúmeros touros líderes de ranking genético e vacas campeãs, mesmo décadas após sua morte.

Criadores e especialistas o reconhecem como um divisor de águas na pecuária leiteira. Seu nome tornou-se sinônimo de progresso genético, eficiência e produtividade, valores fundamentais para uma produção leiteira rentável e sustentável.

 

Notas:

1 – Com quase 2 hectares de área construída, inspirada nos castelos do Vale do Loire, acredita-se que a mansão construída por George Vanderbilt na Biltmore Farms seja a maior residência já construída nos Estados Unidos.

2 – A Corrida pela Terra Cherokee Strip foi um evento histórico ocorrido nos EUA em setembro de 1893, envolvendo a abertura para colonização de uma faixa de terra conhecida como Cherokee Outlet ou Cherokee Strip (atual estado de Oklahoma). Em 1893, o governo dos EUA decidiu abrir a área (que originalmente pertencia à Nação Cherokee) para colonos brancos, visando expandir a fronteira agrícola do oeste americano. À meia-noite do dia 16 de setembro, milhares de colonos se posicionaram na linha de fronteira da Cherokee Strip, aguardando o sinal para começar a corrida. Quando o sinal foi dado, eles correram para reivindicar lotes de terra disponíveis na região. Esse evento ficou conhecido como a maior "corrida" oficial por terras nos Estados Unidos.

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*Marcelo de Paula Xavier, formado em istração de Empresas pela Universidade Estadual de Ponta Grossa, com Mestrado em Agronegócios pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Foi presidente da Associação de Criadores de Gado Jersey do Brasil por 2 mandatos consecutivos e atualmente é editor do Canal do Leite.